En 2023, la vacuna Vaxzevria de AstraZeneca demostró su eficacia al salvar más de 6,5 millones de vidas en su primer año de uso, con más de 3 mil millones de dosis administradas a nivel global.
Efectividad de las vacunas de COVID-19 que ayudaron a combatir la propagación del virus
En diciembre de 2019, en Wuhan, China, se descubrió un nuevo coronavirus denominado SARS-CoV-2, el cual provoca la enfermedad conocida como COVID-19. La rápida propagación de este virus llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar la COVID-19 como una pandemia en la que en marzo de 2020 comenzó a propagarse. Luego de ello para enero de 2021, la COVID-19 ya había causado alrededor de 2,5 millones de muertes en todo el mundo.
Desarrollo y ensayos clínicos de las vacunas
Fue en ese entonces que, en 2020, numerosos ensayos clínicos de vacunas contra la COVID-19 estaban en marcha. Los investigadores aplicaron conocimientos previos de estudios sobre otros coronavirus, como el SARS-CoV y el MERS-CoV, para desarrollar rápidamente vacunas efectivas. También se estudiaron síntomas, efectos a largo plazo, pruebas diagnósticas y tratamientos relacionados con la COVID-19.
Sin embargo, en mayo del 2020, los investigadores de Clinic IDIBAPS, desarrollaron pruebas de diagnóstico y anticuerpos, además de estudiar medicamentos de anticuerpos monoclonales y tratamientos con plasma de convalecientes. Estos esfuerzos ayudaron a acelerar la disponibilidad de vacunas.
Con los años se han ido implementando nuevas inyecciones del COVID-19 con mayor efectividad
Autorizaciones de Emergencia y Aprobaciones
A finales de 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) autorizó el uso de emergencia de dos vacunas de ARNm: Pfizer-BioNTech y Moderna. Estas vacunas se desarrollaron en tiempo récord gracias a la colaboración científica internacional y el aprendizaje previo sobre otros coronavirus.
Según el Dr. Anthony Fauci, Director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID): "Las vacunas han demostrado ser una herramienta crucial en la reducción de la mortalidad y la morbilidad del COVID-19. La rapidez con la que se desarrollaron es un testimonio del avance científico y la colaboración internacional."
Un año después, en 2021, la FDA autorizó la vacuna de Janssen de Johnson & Johnson y aprobó la vacuna de Pfizer-BioNTech, que pasó a llamarse Comirnaty, para personas de 16 años o más. Además, se autorizó el uso de Comirnaty para niños de 5 a 15 años. La investigación y desarrollo de más vacunas continuaron a un ritmo acelerado, con varios ensayos clínicos en curso para asegurar la efectividad y seguridad de las nuevas vacunas.
El despliegue de vacunas continuó aumentando significativamente en 2022. La FDA aprobó la vacuna de Moderna, ahora llamada Spikevax, para personas de 18 años o más y amplió la autorización de Comirnaty para personas de 12 años o más. Además, ambas vacunas fueron autorizadas para niños desde los 6 meses de edad. La vacuna potenciada de Novavax también recibió aprobación para personas de 12 años o más, ampliando las opciones de inmunización disponibles contra el COVID-19.
Por su parte, la Dra. María Neira, directora del Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), comento que: "La equidad en la distribución de vacunas es vital para controlar la pandemia globalmente. Necesitamos garantizar que todos los países, independientemente de su nivel económico, tengan acceso a estas vacunas."
Cabe recalcar que estas fueron las vacunas que ayudaron a combatir la propagación del virus del COVID-19:
Vacunas de ARNm
Las vacunas de ARNm, como las de Pfizer-BioNTech y Moderna, son altamente efectivas en la prevención del COVID-19. Instruyen a las células para que produzcan la proteína de la espícula del virus, desencadenando una respuesta inmune robusta que genera anticuerpos protectores. Estas vacunas han demostrado una eficacia superior al 90% en la prevención de enfermedades graves y hospitalizaciones relacionadas con el virus.
Vacunas de Vector Viral
Las vacunas de vector viral, como la de Janssen y la de AstraZeneca/Oxford, también han demostrado ser efectivas en la prevención del COVID-19. Utilizan un virus modificado para transportar material genético del SARS-CoV-2, lo que induce una respuesta inmune. Estas vacunas ofrecen una buena protección contra enfermedades moderadas a graves y han sido fundamentales en la vacunación a gran escala debido a su relativa facilidad de almacenamiento y distribución.
Vacunas de Subunidades Proteicas
La vacuna de Novavax, basada en subunidades proteicas, utiliza solo partes específicas del virus para estimular la respuesta inmunitaria. Estas vacunas son seguras y efectivas, ofreciendo protección contra el COVID-19 mediante la producción de anticuerpos dirigidos a las proteínas de la espícula del virus. Aunque su efectividad puede variar, las vacunas de subunidades proteicas como la de Novavax han demostrado ser una opción viable.
Vacunas Disponibles en EE. UU. para 2023-2024
.Pfizer-BioNTech: Disponible para personas desde los 6 meses de edad.
. Moderna: Disponible para personas desde los 6 meses de edad.
. Novavax: Disponible para personas de 12 años en adelante.
Las vacunas han sido distribuidas globalmente con precios que varían según acuerdos con los gobiernos y organizaciones internacionales. La equidad en la distribución sigue siendo un desafío crítico.
Para abordar esto, Maria Elena Bottazzi, decana asociada de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de Baylor College of Medicine, destaca que: “Con el tiempo, los fabricantes de vacunas descubrieron que no necesitaban el virus completo, sino solo una proteína para inducir una respuesta inmunitaria específica. Estas vacunas basadas en proteínas son más económicas y sencillas de producir, convirtiéndose en la opción más utilizada por los profesionales de la salud.”
Impacto de las Vacunas en la Reducción de Muertes
Las vacunas contra el COVID-19 han demostrado ser cruciales en Europa, donde la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, sin ellas, las muertes acumuladas podrían haber alcanzado los cuatro millones. Gracias a su seguridad y eficacia, al menos 1,4 millones de vidas fueron salvadas en la región, reduciendo las muertes en un impresionante 57% entre diciembre de 2020 y marzo de 2023, según informó la oficina regional europea de la OMS.
AstraZeneca reportó que su vacuna Vaxzevria salvó más de 6,5 millones de vidas en su primer año de uso, con más de 3.000 millones de dosis distribuidas globalmente.
Cabe resaltar, que este esfuerzo global en colaboración científica y equidad en salud pública, muestra la importancia de las vacunas como herramienta esencial para controlar la pandemia y salvar vidas en todo el mundo.
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